Peregrinação e mercado da Oitava na Catedral de Luxemburgo

Conhecida localmente como Oktav, a peregrinação da Oitava é o maior evento religioso do Luxemburgo. Realiza-se todos os anos na cidade do Luxemburgo, entre o terceiro e o quinto domingo após a Páscoa. A peregrinação da Oitava é acompanhada pelo mercado da Oitava ou Maërtchen, em luxemburguês. Celebrada desde o século XVII, a Oktav reúne hoje cerca de 90.000 peregrinos. Provenientes de toda a grande região, os fiéis vêm prestar homenagem à Virgem Maria, mãe de Jesus, padroeira do país e consoladora dos aflitos. Em 2025, a Octava comemorou os seus 400 anos de existência. Para a ocasião, foi organizado um jubileu no Luxemburgo, como acontece a cada 100 anos da Octava.

As origens da peregrinação da Oktav

Enquanto a peste assolava o Luxemburgo em 1666, os fiéis vinham implorar a uma estátua de madeira da Virgem Maria, dotada de poderes milagrosos, que curasse os doentes. A antiga estátua era objeto de grande fervor religioso. Originalmente erguida no Champ du Glacis(no bairro de Limpertsberg), foi posteriormente transportada para o interior da cidade de Luxemburgo. Desde então, a estátua de Nossa Senhora de Luxemburgo está exposta na catedral de Luxemburgo sobre um pedestal dourado. Durante a peregrinação da Oitava, os peregrinos se reuniam para prestar homenagem, fazer orações e pedir bênçãos. As celebrações da Oitava começavam no terceiro fim de semana após a Páscoa e duravam oito dias.

A experiência da Oitava hoje em Luxemburgo

Desde o século XVII, a peregrinação da Oitava ou «Oktav» continua a ser seguida com muito entusiasmo. Originalmente apenas religiosa, a celebração evoluiu para um encontro tradicional, que reúne peregrinos e visitantes, curiosos pela história e pelo folclore. O período da Oitava dura agora duas semanas em abril ou maio, dependendo da data escolhida para as festas da Páscoa. Durante a Oitava, os peregrinos vêm do Luxemburgo e de toda a Grande Região para rezar à Virgem Maria. Eles se reúnem na catedral de Luxemburgo e participam de várias cerimônias religiosas e procissões durante as duas semanas da Oitava. O ambiente é marcado pela devoção, unidade e alegria. Para a ocasião, a catedral é ricamente decorada. A estátua de Santa Maria Consoladora é vestida com roupas festivas. Uma grande procissão marca o fim da quinzena da peregrinação da Oitava. Fiéis em trajes tradicionais carregam a estátua da Virgem Maria pelas ruas da cidade de Luxemburgo. Cânticos religiosos e orações acompanham a procissão. A família grão-ducal segue o cortejo, assim como as autoridades políticas do país. Em seguida, o Grão-Duque e a Grã-Duquesa do Luxemburgo aparecem na varanda do Palácio Grão-Ducal, no bairro da cidade velha, para saudar a multidão, acompanhados pelo resto da família grão-ducal.

O Mercado da Oitava ou «Maërtchen»

Vindos de muito longe, os peregrinos que assistiam às diferentes celebrações religiosas da Oitava precisavam se alimentar. Desde o início da Oitava, barracas de comida em frente à catedral permitiam que os peregrinos encontrassem comida. Esses foram os primórdios do Mercado da Oitava ou "Mäertchen". O Maërtchen faz parte do património espiritual e cultural luxemburguês. Tornou-se um elemento fundamental das tradições locais. De facto, as pequenas bancas de comida da tradicional peregrinação da Oitava fazem hoje parte das muitas atrações do Mercado da Oitava. Instalado na grande Place Guillaume II, também chamada «Knuedler», e em torno da catedral de Luxemburgo, o mercado da Oitava atrai os fiéis, mas também outros visitantes. De facto, as famílias residentes no Luxemburgo ou fora dele participam nas festividades. Podem, nomeadamente, desfrutar das bancas gastronómicas, dos carrosséis instalados para a ocasião na Place de la Constitution e das diversas animações da Octave. A peregrinação da Octave no Luxemburgo combina, portanto, não só espiritualidade, mas também história e celebrações culturais. Mas este não é o único evento deste tipo no Luxemburgo. A peregrinação de Nossa Senhora de Fátima em Wiltz também celebra os valores religiosos do Luxemburgo. Da mesma forma, e única no seu género, a procissão dançante de Echternach está inscrita no património imaterial da UNESCO. Participar nela permite descobrir os costumes e tradições do Luxemburgo.