Pellegrinaggio e mercato dell'Ottava nella Cattedrale di Lussemburgo

Conosciuto localmente con il nome di Oktav, il pellegrinaggio dell'Ottava è il più grande evento religioso del Lussemburgo. Si svolge ogni anno nella città di Lussemburgo, tra la terza e la quinta domenica dopo Pasqua. Il pellegrinaggio dell'Ottava è accompagnato dal mercato dell'Ottava o Maërtchen in lussemburghese. Celebrato fin dal XVII secolo, l'Oktav riunisce oggi circa 90.000 pellegrini. Provenienti da tutta la regione, i fedeli vengono a rendere omaggio alla Vergine Maria, madre di Gesù, patrona del paese e consolatrice degli afflitti. Nel 2025 l'Ottava ha festeggiato i suoi 400 anni di esistenza. Per l'occasione, come ogni 100 anni, è stato organizzato un giubileo a Lussemburgo.

Le origini del pellegrinaggio dell'Oktav

Mentre nel 1666 la peste imperversava in Lussemburgo, i fedeli venivano a supplicare una statua lignea della Vergine Maria, dotata di poteri miracolosi, di guarire i malati. L'antica statua era oggetto di grande fervore religioso. Originariamente eretta al Champ du Glacis(nel quartiere di Limpertsberg), fu successivamente trasportata all'interno della città di Lussemburgo. Da allora, la statua di Notre-Dame de Luxembourg è esposta nella cattedrale di Lussemburgo su un piedistallo dorato. Durante il pellegrinaggio dell'Ottava, i pellegrini si riunivano per renderle omaggio, pregare e chiedere benedizioni. Le celebrazioni dell'Ottava iniziavano il terzo fine settimana dopo la Pasqua e duravano otto giorni.

L'esperienza dell'Ottava oggi a Lussemburgo

Dal XVII secolo, il pellegrinaggio dell'Ottava o "Oktav" continua ad essere seguito con grande entusiasmo. In origine esclusivamente religioso, l'evento si è evoluto in un appuntamento tradizionale che riunisce pellegrini e visitatori, curiosi di storia e folklore. Il periodo dell'Ottava dura ora due settimane in aprile o maggio, a seconda della data scelta per le festività pasquali. Durante l'Ottava, i pellegrini arrivano dal Lussemburgo e da tutta la Grande Regione per pregare la Vergine Maria. Si riuniscono nella cattedrale di Lussemburgo e partecipano a varie cerimonie religiose e processioni durante le due settimane dell'Ottava. L'atmosfera è improntata alla devozione, all'unità e alla gioia. Per l'occasione, la cattedrale viene riccamente decorata. La statua di Santa Maria Consolatrice viene vestita con abiti festivi. Una grande processione segna la fine dei quindici giorni del pellegrinaggio dell'Ottava. I fedeli in costume tradizionale portano la statua della Vergine Maria per le strade della città di Lussemburgo. Canti religiosi e preghiere accompagnano la processione. La famiglia granducale segue il corteo, insieme alle autorità politiche del paese. Successivamente, il Granduca e la Granduchessa di Lussemburgo appaiono al balcone del Palazzo Granducale, nel quartiere della città vecchia, per salutare la folla, accompagnati dal resto della famiglia granducale.

Il Mercato dell'Ottava o "Maërtchen"

Venuti da molto lontano, i pellegrini che partecipano alle varie celebrazioni religiose dell'Ottava devono nutrirsi. Fin dall'origine dell'Ottava, le bancarelle di cibo davanti alla cattedrale consentono ai pellegrini di trovare cibo. Sono gli inizi del Mercato dell'Ottava o "Mäertchen". Il Maërtchen fa parte del patrimonio spirituale e culturale lussemburghese. È diventato un elemento chiave delle tradizioni locali. Infatti, le piccole bancarelle di cibo del tradizionale pellegrinaggio dell'Ottava fanno oggi parte delle numerose attrazioni del Mercato dell'Ottava. Situato sulla grande Place Guillaume II, chiamata anche "Knuedler", e intorno alla cattedrale di Lussemburgo, il mercato dell'Ottava attira i fedeli, ma anche altri visitatori. Infatti, le famiglie residenti in Lussemburgo e oltre partecipano ai festeggiamenti. Possono in particolare approfittare delle bancarelle gastronomiche, delle giostre allestite per l'occasione sulla Place de la Constitution e delle varie animazioni dell'Ottava. Il pellegrinaggio dell'Ottava in Lussemburgo unisce quindi non solo spiritualità, ma anche storia e celebrazioni culturali. Ma non è l'unico evento di questo tipo in Lussemburgo. Anche il pellegrinaggio di Notre-Dame de Fatima a Wiltz celebra i valori religiosi del Lussemburgo. Allo stesso modo, la processione danzante di Echternach , unica nel suo genere, è stata inserita nel patrimonio immateriale dell'Unesco. Partecipare a questi eventi permette di scoprire i costumi e le tradizioni del Lussemburgo.