Peregrinación y mercado de la Octava en la Catedral de Luxemburgo

Conocida localmente como Oktav, la peregrinación de la Octava es el mayor evento religioso de Luxemburgo. Se celebra cada año en la ciudad de Luxemburgo, entre el tercer y el quinto domingo después de Pascua. La peregrinación de la Octava va acompañada del mercado de la Octava o Maërtchen en luxemburgués. Celebrada desde el siglo XVII, la Oktav reúne hoy en día a cerca de 90 000 peregrinos. Procedentes de toda la gran región, los fieles acuden para rendir homenaje a la Virgen María, madre de Jesús, patrona del país y consoladora de los afligidos. En 2025, la Octava celebró sus 400 años de existencia. Para la ocasión, se organizó un jubileo en Luxemburgo, como cada 100 años de la Octava.

Los orígenes de la peregrinación de la Oktav

Mientras la peste hacía estragos en Luxemburgo en 1666, los creyentes acudían a suplicar a una estatua de madera de la Virgen María, dotada de poderes milagrosos, que curara a los enfermos. La antigua estatua era objeto de un gran fervor religioso. Erigida originalmente en el Champ du Glacis(en el barrio de Limpertsberg), fue posteriormente trasladada al interior de la ciudad de Luxemburgo. Desde entonces, la estatua de Nuestra Señora de Luxemburgo se exhibe en la catedral de Luxemburgo sobre un pedestal dorado. Durante la peregrinación de la Octava, los peregrinos se reunían para rendirle homenaje, rezar y pedir bendiciones. Las celebraciones de la Octava comenzaban el tercer fin de semana después de las fiestas de Pascua y duraban ocho días.

La experiencia de la Octava hoy en Luxemburgo

Desde el siglo XVII, la peregrinación de la Octava u «Oktav» sigue celebrándose con gran entusiasmo. Aunque en sus orígenes era un evento exclusivamente religioso, ha evolucionado hasta convertirse en una cita tradicional que reúne a peregrinos y visitantes, curiosos por la historia y el folclore. El periodo de la Octava dura ahora dos semanas en abril o mayo, según la fecha elegida para las fiestas de Pascua. Durante la Octava, los peregrinos acuden desde Luxemburgo y toda la Gran Región para rezar a la Virgen María. Se reúnen en la catedral de Luxemburgo y participan en diversas ceremonias religiosas y procesiones durante las dos semanas de la Octava. El ambiente está impregnado de devoción, unidad y alegría. Para la ocasión, la catedral se decora profusamente. La estatua de Santa María Consoladora se viste con ropas festivas. Una gran procesión marca el final de la quincena de la peregrinación de la Octava. Fieles vestidos con trajes tradicionales llevan la estatua de la Virgen María por las calles de la ciudad de Luxemburgo. Cánticos religiosos y oraciones acompañan la procesión. La familia gran ducal sigue el cortejo, al igual que las autoridades políticas del país. A continuación, el gran duque y la gran duquesa de Luxemburgo aparecen en el balcón del Palacio Gran Ducal, en el barrio del casco antiguo, para saludar a la multitud, acompañados por el resto de la familia gran ducal.

El Mercado de la Octava o «Maërtchen»

Los peregrinos que acudían desde muy lejos para asistir a las diferentes celebraciones religiosas de la Octava necesitaban alimentarse. Desde los orígenes de la Octava, los puestos de comida situados frente a la catedral permitían a los peregrinos encontrar alimento. Estos fueron los inicios del Mercado de la Octava o «Mäertchen». El Maërtchen forma parte del patrimonio espiritual y cultural luxemburgués. Se ha convertido en un elemento clave de las tradiciones locales. De hecho, los pequeños puestos de comida de la tradicional peregrinación de la Octava forman parte hoy en día de las numerosas atracciones del Mercado de la Octava. Instalado en la gran plaza Guillaume II, también llamada «Knuedler», y alrededor de la catedral de Luxemburgo, el mercado de la Octava atrae a los fieles, pero también a otros visitantes. De hecho, las familias residentes en Luxemburgo y más allá participan en las festividades. Pueden disfrutar de los puestos gastronómicos, las atracciones instaladas para la ocasión en la Place de la Constitution y las diversas actividades de la Octava. La peregrinación de la Octava en Luxemburgo combina, por tanto, no solo espiritualidad, sino también historia y celebraciones culturales. Pero no es el único evento de este tipo en Luxemburgo. La peregrinación de Nuestra Señora de Fátima en Wiltz también celebra los valores religiosos de Luxemburgo. Del mismo modo, y única en su género, la procesión danzante de Echternach está inscrita en el patrimonio inmaterial de la Unesco. Participar en ella permite descubrir las costumbres y tradiciones de Luxemburgo.